Sedan min bok Decolonising the Mind publicerades 1986 har jag genom åren sett ett ökande globalt intresse för frågor som rör avkolonisering och ojämlika maktförhållanden mellan språk. År 2018 tog samma frågor mig till Limerick i Munster, Irland, för en konferens som firade 125 år sedan grundandet av Gaelic League (Conradh na Gaeilge) 1893.

Ligan ägnade sig åt att återuppliva gaeliska, eller iriska, som vid den tiden i sitt eget land hade blivit underordnat det dominerande engelska språket. Trots många ansträngningar, inklusive officiellt statligt stöd för dess återupplivande, är iriska fortfarande underordnat engelska. Fler irländare talar och använder engelska än iriska. Några av de mest ikoniska irländska författarna, såsom WB Yeats och James Joyce, skrev på engelska och studeras som en del av den engelska litteraturens kanon. Jag kan inte föreställa mig någon engelskavdelning någonstans i världen, inklusive Storbritannien själv, som inte undervisar i dessa författare av irländsk härkomst. De har blivit några av de största bidragsgivarna till engelsk litteratur.

Denna ojämlika maktbalans mellan de två språken till förmån för engelskan har inte alltid varit fallet. De tidiga engelska bosättarna i Irland, särskilt i Munster, drogs till iriska eftersom det iriska språket, enligt alla uppgifter, i början av den engelska bosättningen – särskilt mellan 1200- och 1500-talet – var det språk som var mest begåvat inom den klassiska lärdom. Naturligtvis drogs de tidiga bosättarna till det mer livfulla iriska språket. Deras dragning var logisk: iriska var majoritetsspråket, talat av dem bland vilka de engelska bosättarna hade slagit sig ner.

London agerade och började med 1366 års Statutes of Kilkenny, som antog förordningar som syftade till att skydda det engelska språket mot det iriska eller gäliska språkets subversiva intrång, vilket stärkte användningen av engelska genom lagstiftning och bokstavligen kriminaliserade iriska. Bland annat hotade Kilkenny-stadgarna med att konfiskera all mark som tillhörde engelsmän eller irländare som bodde bland dem och som använde ”iriska sinsemellan, i strid med förordningen”. Dessa åtgärder fick en litterär och filosofisk motivering av ingen mindre än poeten Edmund Spenser, författare till The Faerie Queene och själv bosatt i Munster. I sin pamflett A View of the Present State of Irelande, publicerad 1596, hävdade han att språk och namngivningssystem var det bästa sättet att utplåna det irländska minnet: ”Det har alltid varit erövrarens sed att förakta det erövrade folkets språk och med alla medel tvinga dem att lära sig sitt.”

Det irländska språkets marginella status i sitt eget land uppstod inte genom någon naturlig utveckling. Irländskans nedgång i sitt eget land var ett resultat av medvetna politiska handlingar och utbildningspolitik.

Irland var, som man har observerat, Englands första bosättarkoloni. Det blev ett slags laboratorium för andra engelska bosättarkolonier som följde. Och det som gällde för Irland och andra engelska kolonier gällde i lika hög grad för andra koloniala system, vare sig de var spanska, franska eller portugisiska, eller den japanska ockupationen av Korea från 1910 till 1945. Det gäller även inhemsk kolonialism, såsom Norges undertryckande av samernas språk. Undertryckandet av de dominerade folkens språk och upphöjandet av erövrarnas och härskarnas språk var en integrerad del av det utbildningssystem som följde med erövringen och den koloniala ockupationen.

Språkligt undertryckande genomfördes inte för den estetiska njutningens skull. Spenser var tydlig med att koloniseringen av det iriska språket och namngivningssystemet skulle få irländarna att glömma vilka de var, försvaga deras motstånd och därmed göra det lättare för engelsmännen att erövra och underkuva dem. Språklig erövring är, till skillnad från militär erövring, billigare och effektivare: erövraren behöver bara investera i att erövra eliten, som sedan sprider underkastelse till resten av befolkningen. Eliten blir en del av erövrarens språkliga armé.

På grund av sin centrala roll i skapandet av det moderna Storbritannien blev Indien, ännu mer än Irland, ett socialt laboratorium, vars resultat senare exporterades till andra kolonier i Asien och Afrika. Thomas Babington Macaulay, som var medlem av Indiens högsta råd från 1834 till 1838, bidrog till att reformera koloniens utbildningssystem och utarbeta dess strafflag; båda dessa aktiviteter har en särskild betydelse. I sitt berömda protokoll om indisk utbildning från 1835 förespråkade Macaulay att sanskrit och persiska skulle ersättas med engelska som undervisningsspråk för att bilda en klass av ”tolkar mellan oss och de miljoner som vi styr, en klass av personer som är indier till blod och hudfärg, men engelska till smak, åsikter, moral och intellekt”.

Macaulay såg denna nya språkundervisning som något som skulle leda till ett ”civiliserat samhälle där värderingarna och normerna skulle vara de brittiska, och där alla, oavsett ursprung, skulle ha ett intresse och en roll”. Ett sekel senare skulle Macaulays ord upprepas i det koloniala Kenya av den dåvarande brittiske guvernören Sir Philip Mitchell. Han skisserade en politik för engelskans dominans i den afrikanska utbildningen, som han såg som ett moraliskt korståg för att komplettera det väpnade korståget mot Kenya Land and Freedom Army, en befrielsearmé som britterna kallade Mau Mau.

År 1879 grundade kapten Richard Henry Pratt den ökända Carlisle Indian Industrial School i Carlisle, Pennsylvania, där han utformade sin egen variant av metoden för indianbarn, mindre än 20 mil över den vackra Susquehanna-floden från trappan till delstatshuvudstaden Harrisburg. År 1892 sammanfattade han filosofin bakom internatskolan: ”Döda indianen i honom och rädda människan.” Hans utbildningsprogram följde samma koloniala mönster: ryck upp några få från sitt modersmål, som talas av de flesta av deras folk, forma dem på nytt i erövringens språk och släpp sedan loss dem på de styrda massorna.

I sin bok How Europe Underdeveloped Africa citerar Walter Rodney Pierre Foncin, en av grundarna av Alliance Française, en institution som skapades 1883 specifikt för att sprida det nationella språket i kolonierna och utomlands, som var mycket tydlig om målet med uppdraget. Det var ”nödvändigt att knyta kolonierna till metropolen med ett mycket starkt psykologiskt band inför den dag då deras gradvisa frigörelse slutar i en form av federation, vilket är troligt – att de är och förblir franska i språk, tanke och anda”.

Målet var mycket tydligt. Den imperialistiska utbildningspolitiken syftade till att skapa kolonier i sinnet, bland eliten i de koloniserade länderna. Framgången för denna politik är obestridlig. En variant av den irländska situationen, där även efter självständigheten uttrycker intellektuella sig mer flytande på det imperiets språk än på språken från sitt eget land, finns i alla postkoloniala situationer. I Afrikas fall hör man till och med kontinentens identitet beskrivas i termer av eurofonitet: främst anglosaxisk, frankofon och lusofon.

Även där eliten är nationalistisk och hävdar sin självständighet, finner de det lättare att uttrycka sin indignation och sina förhoppningar på de imperialistiska erövringarnas språk. Nittio procent av de pengar som avsätts för språkundervisning går till att skämma bort de imperialistiska språken. Nittio procent av befolkningen talar ändå fortfarande afrikanska språk. Vissa regeringar betraktar till och med afrikanska språk som fiender till framsteg. De tror att de imperialistiska språken verkligen är porten till global modernitet.

Under normala omständigheter skulle det låta konstigt att höra att fransk litteratur bara kan skrivas på japanska, eller engelsk litteratur på isiZulu, så att när man träffar en fransk författare som skriver på franska, tittar man förvånat på dem: varför i hela världen skriver du på franska? Eller en engelsk författare som skriver på engelska: varför skriver du inte på zulu? Och ändå förväntas denna absurditet av afrikanska författare och författare från de tidigare koloniserade länderna.

Hur uppstod denna absurditet? Det är inte så att vissa språk är mer ”språk” än andra. Och under alla omständigheter kan kunskaper i fler språk bara stärka en person. Men så var inte fallet i koloniala sammanhang eller i något sammanhang där det finns en dominerande och en dominerad part. Det handlade aldrig om att lägga till ett nytt språk till det man redan hade. För den koloniala erövraren räckte det inte att införa ett ytterligare språk i något samhälle. Imperialistiska språk måste planteras på graven av de dominerades språk. De afrikanska språkens död gav liv åt de europeiska språken. För att det imperialistiska språket skulle kunna existera måste det koloniserade språket upphöra att existera. Amnesi för afrikanska språk; anamnes för europeiska språk.

Dessa två förhållanden är inte inneboende i de berörda språkens karaktär. De är mentala förhållanden som medvetet har skapats genom hur de imperialistiska språken påtvingades. I Decolonising the Mind har jag berättat om den kroppsliga bestraffning som utdelades till afrikanska barn som ertappades med att tala ett afrikanskt språk i skolan, barn som sedan tvingades bära en skylt runt halsen där det stod att de var dumma. I vissa fall tvingades den skyldige att svälja smuts, vilket förknippade afrikanska språk med kriminalitet, smärta och smuts.

Detta skedde inte bara i Afrika.

I sitt vittnesmål 2015 inför Waitangi-tribunalen om sina erfarenheter av skolan i Nya Zeeland berättar Dover Samuels, en maorisk politiker, en liknande historia. När han ertappades med att tala maori i skolan, säger han: ”Man blev utdragen framför resten av klassen och beordrad att böja sig framåt. Du böjde dig framåt och han stod bakom dig och gav dig, som de kallade det då, sex av de bästa. Vid många tillfällen lämnade det inte bara blåmärken på mina lår utan också blod.”

Samerna i Norge genomgick en liknande upplevelse under perioden mellan 1870 och 1970 – vad de kallar det brutala århundradet – i ett försök att göra dem till flytande norsktalande. Våld mot modersmålen är ett genomgående tema i spridningen av engelska i Irland, Skottland och Wales. I Wales tvingades de som talade walesiska på skolgården att stå framför klassen med en skylt med texten WELSH NOT (inte walesiska) hängande runt halsen. Våld var centralt för att skapa den psykologiska kopplingen mellan språk, kultur och tänkande: kolonier i sinnet. Man skulle kunna tro att de nya nationerna efter befrielsen och självständigheten åtminstone skulle avveckla det ojämlika maktförhållandet. Men det är just det som är kraften i kolonierna i sinnet: negativitet mot sig själv har internaliserats som ett sätt att se på verkligheten.

Det är ett klassiskt exempel på betingning som man kan hitta i handböcker i beteendepsykologi. Konditionering är ett system av belöning och bestraffning: bestraffning för oönskat beteende och belöning för önskat beteende. Det används ofta i olika grader av intensitet i uppfostran av barn eller tämjande av djur. Det oönskade beteendet förknippas med bestraffning och därmed smärta; det önskade beteendet med belöning och därmed njutning. Objektet för konditioneringen, ett barn eller ett djur, kommer automatiskt att undvika smärtan, det förbjudna beteendet, och dras mot njutningen, det önskade beteendet. När det gäller inlärning blev man mottagare av ära för att man utmärkte sig i erövringens språk, men mottagare av ett blodigt kaos för att man yttrade ett enda ord på sitt modersmål. Modersmålet blev ett område av smärta, som skulle undvikas, och erövringens språk blev ett område av njutning, som skulle eftersträvas.

Det trauma som den första generationen av de betingade upplevde kan föras vidare som ett normalt beteende som inte behöver någon förklaring eller motivering; de senare generationerna kanske inte ens förstår varför de förknippar smärta med modersmålet och njutning med främmande språk och kulturer. Eliten och utbildningsplanerarna i de tidigare koloniserade samhällena antar att europeiska (imperialistiska) språk är globala i sig och bäst lämpade att förmedla intelligens och universalitet. Denna antagande kan också förklara varför kriminaliseringen av afrikanska språk fortsätter än i dag, nu administrerad och verkställd av afrikanska pedagoger som inte ser ironin i vad de gör: en afrikan som straffar en annan afrikan för att han talar ett afrikanskt språk, på order av en afrikansk regering.

Det trauma som ursprungligen orsakades av det koloniala utbildningssystemet förs därmed vidare, ärvs. Abnormitet blir normaliserad. Kolonin i sinnet förhindrar meningsfulla, nationellt stärkande innovationer inom utbildningen. Kolonisatörens kontroll över de koloniserade är inneboende i utbildningssystemets ojämlikhet. Utbildning kan bli en process som mystifierar den kognitiva processen och till och med kunskapen.

Här måste vi göra en åtskillnad mellan utbildning och kunskap. Kunskap är en fråga om att kontinuerligt lägga till det vi redan vet i ett dialektiskt spel av ömsesidig påverkan och belysning. Den normala kognitiva processen utgår från det kända och går mot det okända. Varje nytt steg gör det okända mer känt och lägger därmed till det som redan är känt. Det nya kända berikar det redan kända, och så vidare, i en kontinuerlig resa av att skapa dialektiskt relaterade kopplingar. Kunskap om världen börjar där man befinner sig.

Utbildning, å andra sidan, är ett sätt att konditionera människor för att göra dem till och få dem att fungera i ett givet samhälle. Det kan innebära överföring av kunskap, men det är konditionerad kunskap, präglad av utbildarens och utbildningssystemets världsbild. En noggrann studie av den koloniala processen, som ett särskilt exempel på det dominerande och det dominerade, herren och tjänaren, kan vara användbar när man tänker på balanserad och inkluderande utbildning. Kolonial utbildning var aldrig balanserad eller inkluderande.

Kolonialiseringen var alltid en förnekelse av den normala kognitiva processen. Det imperialistiska Europa – dess namn, dess geografi, dess historia, dess kunskap – sågs alltid som utgångspunkten för de koloniserades utbildningsresa. Kort sagt, kolonialiseringen inom utbildningsområdet byggde alltid på en förnekelse av det koloniserade området som utgångspunkt för kunskap. Inom språkområdet innebar det en förnekelse av modersmålen som giltiga källor till kunskap eller som medel för intellektuell och konstnärlig utforskning. Bristen på rötter i vår bas skapar en permanent osäkerhet om vår relation till var vi befinner oss, till våra förmågor, till och med till våra prestationer.

Avkolonisering måste vara kärnan i all balanserad och inkluderande utbildning. Både de tidigare kolonisatörerna och de tidigare koloniserade påverkas av ett system som har format världen under de senaste 400 åren. Kunskap börjar där vi befinner oss. Våra språk är giltiga källor till kunskap. Vi älskar alla stjärnorna, men vi behöver inte migrera till Europa, varken fysiskt eller metaforiskt, för att nå dem.

När det gäller språk måste vi avvisa den allmänt vedertagna uppfattningen att problemet i ett land eller i världen är förekomsten av många språk och kulturer, och till och med religioner. Problemet är deras relation i termer av hierarki. Mitt språk är högre i hierarkin än ditt. Min kultur är högre än din. Eller mitt språk är globalt, ditt är lokalt. Och för att du ska kunna lära dig mitt språk måste du först ge upp ditt. Uppfattningen att min gud är mer gud än din gud är mycket ogudaktig. Denna uppfattning leder till att vissa människor ser sitt eget språk som mer värdefullt än andra språk och därför insisterar på att de själva måste rankas högre i kunskap och makt. Detta är vad jag kallar språklig feodalism.

Alla språk, stora som små, har mycket att bidra med till vår gemensamma mänsklighet om de befrias från språklig feodalism. Utbildningspolitiken bör utformas utifrån principen att alla språk är skattkammare av historia, skönhet och möjligheter. De har något att ge varandra om deras relation är en ömsesidig relation i ett nätverk. Även om ett av språken framträder som det språk som används för kommunikation mellan många språk, bör det inte ske på grundval av dess antagna inneboende nationalitet eller globalitet, utan på grundval av behov och nödvändighet. Och även då bör det inte växa på andra språkens grav.

En balanserad och inkluderande utbildning kräver en ny slogan: nätverk, inte hierarki. Vi måste förstå att alla språk, stora som små, har ett gemensamt språk: det kallas översättning.

Utbildning bör aldrig leda till språklig och kulturell självisolering. Jag vill ansluta mig till världen, men det betyder inte att jag måste förneka min utgångspunkt. Jag vill ansluta mig till världen var jag än befinner mig. Jag tror att målet med utbildning är kunskap som ger makt, som visar våra verkliga kopplingar till världen, men från vår bas. Från vår bas utforskar vi världen: från världen tar vi med oss tillbaka det som berikar vår bas.

Det är, enligt min mening, den verkliga utmaningen när det gäller att organisera kunskap och förmedla den i ett inkluderande och balanserat utbildningssystem i dagens värld. Vi måste förkasta uppfattningen att prakt inte är prakt om den inte härrör från elände. Palats är inte palats om de inte är uppförda på fängelser. Mina miljoner är inte miljoner om de inte är utvunna från en miljon fattiga. För att jag ska kunna vara, måste andra upphöra att vara. Utbildning måste förmedla kunskap som ger oss möjlighet att föreställa oss mer inkluderande palats, där min existens möjliggör din existens och din möjliggör min.

Ngũgĩ wa Thiong’o

Artikeln har tidigare publicerats i The  Guardian - vår översättning från engelskan.

(Denna nätdagbok är knuten till nätverket Språkförsvaret)

Från
    Kom ihåg mig
URL

Säkerhetskod
     

Kommentar

Om det finns en egenskap som mest utmärker oss som människor, så är det vår förmåga att uttala ord, det vill säga språk. Genom språket förmedlar vi våra känslor och tankar och påverkar andra. Språket är en viktig del av samhället och har varit vårt f...

Per Kornhall skriver på Vi Lärare den 6 november bland annat: ”Är det någon som har hört talas om Skolverkets rapport ” Etablering på arbetsmarknaden och fortsatta studier år 2023 efter gymnasieskolan”. Inte? Det är märkligt för e...

  ((Denna nätdagbok är knuten till nätverket Språkförsvaret)    ...

De som har kunskaper i tyska, spanska och franska, måste  väl ha funnit ord i dessa språk som är mer tydliga, logiska, lättstavade och begripliga än motsvarande ord på engelska.   Min käpphäst från april detta år är de båda orden jordgubbe och sm...

Swedish International School är en svensk skola i Spanien Marbella Estepona – se  Swedish International School!   Kommentar:    I reklamen för denna svenska skola står språken i ordningen: Engelska, spanska och svenska. I hur många länd...