I en längre recension i London Review of Books behandlar John Lanchester frågan om neandertalarna kunde tala:

”Det har debatterats huruvida neandertalarna kunde göra upp eld, till skillnad från att använda den när de hittade den. Bruniquel visar att de behärskade konsten att göra upp eld, vilket också är bevis på social organisation, föreställningsförmåga och kanske på ett strukturerat samhälle. Innebär all denna struktur och lärande och sociala sammanhang att de kunde tala? Wragg Sykes tror att "om allt tas med i beaktande, är det mycket troligt att neandertalarna talade i någon form." Genen FOXP2 kallas ibland, missvisande, för "språkgenen", vilket den inte riktigt är, men vi vet att den på ett avgörande sätt är kopplad till talets utveckling. Neandertalarna hade FOXP2, dock i en variant med ett protein som skiljer sig från vårt. Det hävdas ibland att de äldsta bevarade mänskliga språken är de från khoisanfolken i södra Afrika, som i stor utsträckning använder sig av klick- och glottala ljud. Om de äldsta homo sapiens-språken var sådana, kanske neandertalspråken också var det.”

En kommentator på Language Hat vänder sig dock mot den sista meningen som alltför spekulativ.

Observatör

(Denna nätdagbok är knuten till nätverket Språkförsvaret)