Tester i engelska står vid ett vägskäl. Varje år satsar miljontals internationella studenter sin framtid på tester i engelska. Dessa tester avgör vem som får komma in på världens bästa universitet och, i många fall, vem som får chansen till en karriär som kommer att forma morgondagens ekonomi. Det är ett enormt ansvar. Sanningen är att vi inte har råd att erbjuda morgondagens elever samma provupplevelse som igår.

Förändringstakten

Artificiell intelligens omformar branscher. Universiteten tävlar om att globalisera sig. Studenterna, som är digitala infödingar, konsumerar information genom korta videoklipp, genomför kurser online och förväntar sig omedelbar feedback. De nöjer sig inte med prov som är utformade för en fördigital era. Om språkutvärdering ska förbli relevant, pålitlig och stärkande måste den utvecklas djärvt, inte försiktigt.

Den nya verkligheten för studenter

Dagens studenter korsar inte bara gränser för att utbilda sig. De kommer in i miljöer där smidighet, motståndskraft och kommunikation är lika viktigt som akademisk förberedelse. De behöver bedömningar som mäter deras beredskap för den världen – inte bara om de kan återge ordförråd eller analysera en lästext, utan om de kan samarbeta, övertyga och anpassa sig i realtid. Universiteten konkurrerar hårdare än någonsin om internationella talanger. Regeringar justerar visum- och antagningspolicyer. Arbetsgivare söker efter överförbara färdigheter utöver teknisk kunskap. I detta sammanhang är ett språktest inte bara en inkörsport, utan en del av studentens pass till framtiden.

En glimt av framsteg

Vissa framsteg görs. Det förbättrade TOEFL iBT har till exempel omdesignats för att förenkla upplevelsen för testtagarna och bättre återspegla verklig kommunikation. Snabbare resultatrapportering, förbättrade förberedelseverktyg och uppgraderad teknik i testcentren är positiva steg som motsvarar elevernas förväntningar i en digitaliserad värld. Men dessa förbättringar är inte slutmålet. Den större möjligheten är att tänka bortom ett prov eller ett resultat. Bedömning bör inte ses som ett enda hinder, utan som en del av en kontinuerlig inlärningsprocess.

Bortom poängen

Föreställ dig bedömningar som inte bara visar var en student befinner sig idag, utan också pekar dem mot morgondagens utveckling. Föreställ dig tester som känns mindre som hinder och mer som verktyg för egenmakt (”empowerment”). För universiteten är fördelarna tydliga. Antagningskontoren letar inte bara efter studenter som klarar sig på engelska. De vill ha elever som kommer att blomstra, bidra och ta examen redo för en global arbetsmarknad. Moderniserade tester, utformade kring autentisk kommunikation, ger en mycket starkare signal om den beredskapen.

Vart testningen måste leda härnäst

Om man blickar längre framåt är möjligheterna för språkutvärdering extraordinära. Poängen skulle kunna matas direkt in i personliga inlärningsplattformar, vilket skulle skapa en sömlös koppling mellan utvärdering och undervisning. Tal- och skrivuppgifter skulle kunna spegla äkta akademiska debatter, möten på arbetsplatsen eller interkulturellt samarbete. Automatiserad poängsättning skulle kunna ge omedelbarhet samtidigt som utbildade experter säkerställer rättvisa, tillförlitlighet och jämlikhet. Säkra, flexibla testalternativ skulle kunna göra tillgången universell och säkerställa att ingen student nekas möjligheter på grund av geografi, politik eller omständigheter. Detta är inga avlägset drömmar. Tekniken finns redan idag. Utmaningen är om vi som utbildare, institutioner och leverantörer kan anamma den tillräckligt snabbt för att möta behoven hos elever som inte kan vänta.

Universitet som partner i förändringen

Universitet och utbildare spelar en viktig roll i att driva denna förändring. Genom att stödja framåtblickande bedömningar sänder de ett budskap till studenterna: vi värdesätter er framtid lika mycket som er ansökan. Att välja bedömningar som är rigorösa, forskningsbaserade och moderniserade visar på ett engagemang för både tradition och innovation. I en global konkurrens om talanger är det viktigt att sända ut den signalen.

Djärva steg, inte små justeringar

Moderniseringen av engelskatestning handlar inte om bekvämlighet, utan om att ompröva vad det innebär att visa att man är redo på ett sätt som respekterar studenternas tid, speglar deras verklighet och stöder deras framtid. Om vi menar allvar med att stärka nästa generation av globala elever måste vi vara djärva. Språktester måste bli snabbare, smartare, mer flexibla och mer meningsfulla. På ETS är vi stolta över att bidra till den omvandlingen, inte genom att kasta bort det som har gjort tester i engelska globalt betrodda, utan genom att omforma dem för en ny era. För lärare, institutioner och studenter är budskapet tydligt: framtiden för engelskatester är inte bara på väg, den är här, och den måste byggas med dem och för dem. Detta är både en utmaning och en inbjudan. Lärare, forskare och utbildningsledare har viktiga röster när det gäller att forma nästa kapitel i språktestningen, så att den speglar de färdigheter som verkligen betyder något och tjänar de studenter vars framtid är beroende av den för att utvecklas.

Omar Chihane

är verksam vid Educational Testing Service (ETS).

Artikeln har tidigare publicerats i Language Magazine  den 14/10 2025 – vår översättning från engelskan.

(Denna nätdagbok är knuten till nätverket Språkförsvaret)