Trots dystra prognoser om att nio av tio språk i världen är utrotningshotade, målar estniska språkexperter upp en ljus bild av det estniska språkets framtid.

Ago Künnap, chef för avdelningen för estniska och finsk-ugriska språkvetenskap vid universitetet i Tartu, medger att de flesta språk verkligen är utrotningshotade, men att det främst rör sig om mycket små språk. I den meningen tillhör det estniska språket gruppen av större språk.

"Det estniska språket är ett av de 200 största språken i världen. Om vi sätter gränsen vid en miljon talare, då hör vi till dem. Låt oss anta att sexhundra språk kommer att finnas kvar om hundra år, då kan vi hoppas att vara bland de bäst bevarade, de starkaste”, sa han till Radio Free Europe.

Enligt Künnap är dock anglifieringen inte ett hot mot språkets överlevnad, eftersom språket trots lånord i viss mån förblir troget sin ursprungliga form. Han anser inte att det i praktiken är möjligt att den kritiska tröskeln för lånord någonsin kommer att överskridas och att språket kommer att ersättas av ett annat. Tõnu Seilenthal, lektor i uraliska språk, tror också på det estniska språkets hållbarhet, främst eftersom utbildning finns tillgänglig på estniska.

"Jag är helt övertygad om att det estniska språket hör till de så kallade överlevarna. För det första har språket i sig ett självbevarelsedrift. Estniska är också ett utvecklat skriftspråk och utbildningsspråk, och jag ser ingen tendens att estniska föräldrar inte skulle lära sina barn estniska eller tala det med dem”, säger han.

De estniska dialekterna befinner sig i en något mer utsatt position, men även här ser Seilenthal en ny tillväxtvåg, särskilt i sydöstra Estland, där dialekterna har spridit sig utanför köksbordet.

”Användningen av dialekter utanför hemmet har upplevt en ganska vacker renässans under de senaste tio till femton åren. Detta är också en bredare trend över hela världen, och särskilt i Europeiska unionen, där den regionala självmedvetenheten växer.”

Teknisk utveckling är en faktor som bidrar avsevärt till bevarandet av språk och kompenserar för avsaknaden av ett enhetligt territorium, enligt Seilenthal. Künnap påpekar å andra sidan att även om det finns omkring en miljon mordviner utspridda över Ryssland, tenderar deras fragmentering att assimilera dem i den ryska befolkningen. Bland våra besläktade språk finns det några som talas av många människor, men trots detta är de i verklig fara att försvinna.

Texten är hämtad från Priit Simsonpriit.simson@delfi.ee - vår översättning från estniskan.

(Denna nätdagbok är knuten till nätverket Språkförsvaret)