Med utgångspunkt i Donald Trumps uppmärksammade uttalande nyligen om att Liberias president talade så bra engelska hörde jag i radio en krönika av Robin Olin om flerspråkighet (eller i alla fall tvåspråkighet) i USA, och att Trump nu vill ändra på detta.

Engelska har hittills faktiskt inte varit officiellt språk i USA, men i mars i år skrev Trump under en presidentorder om att införa engelska som officiellt språk i landet. Han menar att det skulle skapa enighet och en gemensam amerikansk kultur. Förra året beklagade sig Trump över att det kommer människor till USA som talar språk som ingen ens visste fanns, som han uttryckte det, något han tyckte var fruktansvärt. Det vore förstås riktigare att säga att han själv inte visste att de fanns. Olin berättar att det exempelvis sitter skyltar på både engelska och spanska i Washingtons tunnelbana. Och när det vid ett oväder nyligen kom varningsmeddelanden i mobilerna stod de först på spanska och sedan på engelska. Men nu har Trump gett federala myndigheter order om att fasa ut ”onödig flerspråkighet” i sina verksamheter. Och alla lastbilschaufförer måste numera genomgå språktest för att få fortsätta jobba.

Det här får mig att minnas när jag för ett antal år sedan gjorde en Medelhavskryssning med ett fartyg från ett amerikanskt rederi. Jag förvånades då över att det fanns tryckt information på ett flertal större språk, inte bara engelska. Och som resenär fick man till och med fylla i en blankett där man bland annat fick kryssa i på vilket språk man ville ha information på, utifrån en rätt lång lista med alternativ. Och då var ändå det överväldigande antalet passagerare amerikaner. Denna mångspråkliga valfrihet gladde mig förstås, men Trump skulle nog ha ogillat den...

Hela radiokrönikan finns att lyssna på här.

Susanne L-A

(Denna nätdagbok är knuten till nätverket Språkförsvaret)