Att lära sig språk är ofta en skrämmande uppgift. Många av oss önskar att vi hade lärt oss ett språk på en högre nivå i skolan. Men även om vuxna i alla åldrar kan lyckas bra med att lära sig ett nytt språk, kan rädsla – eller minnet av att ha kämpat med att memorera grammatik i skolan – hålla oss tillbaka.

Vi arbetar båda inom språkutbildning och inser de verkliga fördelarna som det kan ge att lära sig ett annat språk. Förutom otaliga kognitiva fördelar ger det också kulturell insikt och empatisk medvetenhet.

Med detta i åtanke vill vi här slå hål på fem myter om språkinlärning som kanske avskräcker dig.

Myt ett: det handlar bara om grammatik och ordförråd

I själva verket är det att lära sig om människor, historia och kultur utan tvekan den bästa delen av att lära sig ett språk. Grammatik och ordförråd är visserligen viktiga aspekter av språkinlärning, men de existerar inte isolerat från hur människor kommunicerar i vardagen.

Språkinlärning kan hjälpa oss att få ”interkulturell smidighet”: förmågan att engagera oss empatiskt med människor som har mycket olika erfarenheter från våra egna. För att kunna göra detta måste vi lära oss om människor, historia och kultur.

Att fördjupa sig i ett visst land eller en viss plats, till exempel genom studier eller arbete, är ett fantastiskt sätt att göra detta. Men när detta inte är möjligt finns det så många andra alternativ. Vi kan lära oss så mycket genom musik, böcker, filmer, musikteater och spel.

Myt två: vi bör fokusera på att undvika misstag – de är pinsamma

Ett problem med formellt språkinlärning är att det uppmuntrar oss att fokusera på noggrannhet till varje pris. För att klara prov måste man göra saker ”rätt”. Och många av oss känner oss nervösa över att göra fel.

Men i verkliga livet, även när vi talar våra modersmål, gör vi ofta misstag och kommer undan med det. Tänk på hur många gånger du har stavat fel eller sagt fel ord och ändå blivit förstådd.

Mindre formell språkinlärning kan uppmuntra oss att tänka mer på kommunikation än på korrekthet.

En förespråkare för detta tillvägagångssätt är författaren Benny Lewis, som populariserade ett kommunikativt inlärningssätt som han kallar ”språkhackning” och som fokuserar på de språkkunskaper som behövs för konversation. Språkappar uppmuntrar också detta, liksom resor och kommunikation i verkliga livet.

Myt tre: det är för svårt att börja om med ett nytt språk

Du kan använda språk på många olika sätt, och det språk du lär dig i skolan behöver inte vara det enda du lär dig.

I England lär sig de flesta ett eller flera av språken franska, spanska eller tyska i skolan. Dessa språk kan ofta fungera som bra lärlingsspråk, som lär oss hur man lär sig ett språk och om grammatiska strukturer.

Men det är inte alltid de språk som vi är mest benägna att använda som vuxna, när familj och arbete kan ta oss vart som helst. Våra kulturella intressen kan också leda till att vi vill lära oss mer om ett nytt språk.

Att lära sig ett språk som du har ett personligt intresse för kan vara mycket motiverande och hjälpa dig att fortsätta när det blir lite svårt.

Myt fyra: att lära sig ett språk är en individuell strävan

Du behöver inte lära dig ensam. Att lära sig tillsammans med andra, eller att ha stöd från andra, kan hjälpa oss att motivera oss att lära oss.

Det kan vara genom ett flerspråkigt äktenskap, att gå med i en konversationsgrupp eller att chatta i ett språkforum online. Känn inte att du måste ha nått en viss nivå innan du börjar ta kontakt med andra.

Språkappar kan också göra språkinlärning till en kollektiv strävan. Du kan lära dig tillsammans med vänner och familj och gratulera dem till deras språkinlärningsframsteg.

Detta är något som vi båda gör med flera generationer av våra familjer, vilket hjälper oss att engagera oss i språkinlärning på ett lättsamt sätt.

Myt fem: det är mycket hårt arbete

Att lära sig ett språk på ett systematiskt sätt kan vara utmanande, oavsett om det är i ett klassrum eller genom en självstudiekurs. Men vissa saker gör det lättare. Vi har upptäckt att människor är mer motiverade att engagera sig när de har en personlig anledning att lära sig. Det kan till exempel vara att de vill kommunicera med familjen eller resa till ett visst land eller en viss region.

Språkinlärningsapparnas ökade popularitet och tillgänglighet har gjort det möjligt att lära sig språk var som helst och när som helst, ofta gratis.

Du kan enkelt lära dig kinesiska från din bekväma fåtölj, när det passar dig bäst. Appar kan vara roliga och lekfulla och kan hjälpa oss att behålla motivationen, utveckla ordförrådet och förankra grammatiska strukturer.

Det finns många skäl att lära sig ett språk, och många fördelar. Vi uppmuntrar alla att fokusera på dessa fördelar och ge det en chans.

Abigail Parrish/Jessica Mary Bradley

Artikeln publicerades ursprungligen i The Conversation den 29/12 2025 - vår översättning från engelskan.

(Denna nätdagbok är knuten till nätverket Språkförsvaret)