En amerikansk studie visar att barn som växer upp med flera språk har bättre exekutiva funktioner än barn som växer upp med bara ett språk. Särskilt barn med autismspektrumstörning (ASD) gynnas av flerspråkighet. Forskarna vid University of Miami testade 116 barn i åldrarna sju till tolv år, varav 53 hade en autismspektrumstörning. Av de 53 barnen med ASD var 21 flerspråkiga. Förutom huvudspråket engelska ingick även andraspråken spanska, portugisiska, hebreiska, franska, japanska och bulgariska i studien. Föräldrarna fick också fylla i ett frågeformulär om sina barn, och barnen själva testades inom området exekutiva funktioner. Inom hjärnforskningen avser exekutiva funktioner de mentala förmågor med vilka människor kontrollerar sitt eget beteende, sin uppmärksamhet och sina känslor. Det visade sig att alla flerspråkiga barn uppvisade bättre exekutiva funktioner än de enspråkiga barnen. I synnerhet visade de flerspråkiga barnen med ASD bättre impulskontroll än de enspråkiga barnen med ASD. Personer som talar flera språk behöver förstå sociala signaler för att kunna bestämma vilket språk de vill tala, förklarar professor Lucina Uddin. Flerspråkighet innebär också att ett språk alltid måste undertryckas. Denna hämning utgör en stor del av de exekutiva funktionerna och är även en del av impulskontrollen. Baserat på resultaten av studien drar forskarna slutsatsen att särskilt barn med autismspektrumstörningar skulle kunna dra nytta av att främja flerspråkighet. 

Källa: Frankfurter Rundschau 

(Denna nätdagbok är knuten till nätverket Språkförsvaret)